Lanzarote es una isla que se caracteriza por unas precipitaciones en torno a los 100 mm. al año, con cifras máximas de 200, lo que ha forzado la búsqueda de tal preciado elemento que permitiese la subsistencia. Así comprendemos mejor el drama de las sequías, ya que no sólo suponían cosechas escasas o inexistentes, sino la misma falta de agua para beber.
Ante esta situación, la respuesta de los hombres y las mujeres de Lanzarote ha sido variada, y ha pasado por la construcción de maretas, aljibes, pozos, gavias... De este modo ha sido posible la supervivencia en condiciones tan duras. La construcción de más de 6.000 aljibes, depósitos subterráneos destinados a recoger agua de lluvia, es otra muestra del esfuerzo para la obtención de agua. Se localizaban por lo general en los patios de las viviendas o en las eras.
La estructura de la casa estaba determinada para que el agua de lluvia caída sobre las azoteas o sobre los patios se dirigiera al aljibe por medio de canales. En ocasiones y con utilidad agrícola se localizan aljibes en las zonas destinadas al cultivo o al pastoreo, en este caso junto a la boca de las mismas se localizaban abrevaderos hechos en piedra labrada para que bebieran los animales. También existían aljibes públicas, que eran de mayor tamaño y localizadas en los centros de los pueblos (el aljibe de Haría, hoy una sala de arte) o incluso en las laderas de las montañas (la Corona, Mácher,...). En este tipo de aljibe resaltar la presencia de las alcogías, que son superficies rectangulares, encaladas en las laderas de las montañas y que canalizaban el agua hasta las aljibes.
Los aljibes pueden variar en características dependiendo de la forma de obtener el agua o de los elementos utilizados en su construcción, pero todos se componen de brocal con puerta, normalmente de madera; elementos de captación como alcogías y caños; la coladera, que filtra el agua; rebosadero... Entre los materiales utilizados cabe destacar el recubrimiento del interior de la aljibe con cal, que ayuda a la potabilización del agua.
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